Mi adalah salah satu makanan favorit masyarakat Asia, termasuk Indonesia dan Jepang. Meski sama-sama berbahan dasar tepung terigu, mi di kedua negara ini memiliki karakteristik dan cita rasa yang berbeda. Ramen Jepang dan mi Indonesia sama-sama populer, tetapi keduanya menawarkan pengalaman kuliner yang unik.

Lalu, apa saja keunikan ramen Jepang dibandingkan dengan mi Indonesia?

1. Sejarah dan Budaya yang Melekat

Ramen di Jepang bukan sekadar makanan, tetapi bagian dari budaya kuliner. Ramen pertama kali masuk ke Jepang dari Tiongkok pada abad ke-19, lalu berkembang dengan ciri khas Jepang sendiri. Kini, ramen dianggap sebagai ikon kuliner Jepang, bahkan menjadi daya tarik wisatawan mancanegara.

Di Indonesia, mi lebih dikenal sebagai makanan sehari-hari yang praktis. Mi instan menjadi fenomena global dengan Indonesia sebagai salah satu produsen terbesar. Berbeda dengan ramen yang biasanya disantap di restoran khusus, mi di Indonesia lebih fleksibel: bisa jadi hidangan rumahan, jajanan kaki lima, hingga makanan mewah di restoran.

2. Kuah yang Kompleks vs Kuah Sederhana

Salah satu keunikan utama ramen adalah kuahnya. Kuah ramen dibuat dengan teknik khusus, direbus selama berjam-jam bahkan hingga seharian, menggunakan bahan tulang ayam, tulang babi, ikan, rumput laut, atau kombinasi semuanya. Hasilnya adalah kuah yang kaya rasa, gurih, dan dalam. Varian kuah ramen pun beragam, seperti shoyu (kecap asin), miso, shio (garam), dan tonkotsu (tulang babi).

Sementara itu, kuah mi Indonesia umumnya lebih sederhana. Misalnya mi ayam yang hanya menggunakan kaldu ayam dengan tambahan minyak ayam, atau bakso mi dengan kuah daging sapi yang ringan. Walaupun sederhana, cita rasanya tetap khas karena berpadu dengan bumbu lokal seperti bawang putih, bawang goreng, kecap manis, dan sambal.

3. Topping dan Pelengkap

Ramen Jepang dikenal dengan topping khas yang jarang ditemukan di mi Indonesia. Beberapa topping populer antara lain:

Chashu (irisan daging babi atau ayam panggang)

Ajitsuke tamago (telur setengah matang dengan bumbu)

Nori (rumput laut kering)

Narutomaki (irisan kamaboko dengan motif spiral)

Sayuran seperti tauge, jagung, atau menma (bambu muda fermentasi).

Sebaliknya, mi Indonesia biasanya dilengkapi dengan topping sederhana seperti ayam suwir, pangsit goreng/rebus, bakso, siomay, dan sayuran hijau. Sambal dan kecap manis juga hampir selalu hadir sebagai pelengkap utama.

4. Tekstur dan Jenis Mi

Ramen memiliki berbagai jenis mi, dari tipis dan lurus hingga tebal dan keriting. Tekstur mi ramen biasanya kenyal karena menggunakan kansui (air alkali) dalam adonannya, yang membuat warnanya agak kekuningan.

Mi Indonesia lebih beragam dalam bentuk penyajian: ada mi kuning basah untuk mi ayam atau mi goreng, mi instan yang praktis, hingga bihun dan kwetiau. Teksturnya cenderung lebih lembut dan tidak menggunakan kansui, sehingga rasanya lebih ringan.

5. Filosofi dalam Penyajian

Di Jepang, menyantap ramen bukan hanya soal makan, tetapi juga pengalaman. Banyak kedai ramen menekankan detail: mulai dari kuah, mi, hingga penyajian yang konsisten. Bahkan ada etika tersendiri, seperti menghirup ramen dengan bunyi slurp yang dianggap wajar dan menunjukkan apresiasi pada rasa.

Di Indonesia, mi lebih fleksibel. Tidak ada aturan khusus; justru keunikan mi Indonesia terletak pada kebebasan kreasi. Mi instan, misalnya, bisa diolah dengan berbagai cara sesuai selera ditambah telur, sosis, keju, atau bahkan dijadikan martabak mi.

6. Posisi dalam Kehidupan Sehari-hari

Ramen di Jepang sering dianggap sebagai hidangan utama yang mengenyangkan, biasanya disantap di restoran khusus ramen. Sedangkan di Indonesia, mi bisa menjadi hidangan utama, makanan selingan, hingga camilan. Mi instan bahkan sudah menjadi “comfort food” yang selalu hadir dalam berbagai situasi, dari anak kos hingga acara keluarga.

Ramen Jepang dan mi Indonesia sama-sama istimewa, tetapi dengan karakter yang berbeda. Ramen menawarkan kuah kaya rasa, topping khas, dan pengalaman kuliner yang penuh filosofi. Sementara itu, mi Indonesia menonjol karena kesederhanaan, fleksibilitas, dan kemampuannya menyatu dengan budaya masyarakat sehari-hari.