Ketika berbicara tentang kuliner Vietnam, salah satu hidangan yang paling populer dan mendunia adalah pho. Hidangan ini berupa sup mi berkuah dengan rasa yang kaya, segar, sekaligus menenangkan. Pho bukan hanya sekadar makanan, tetapi juga bagian dari identitas budaya Vietnam yang penuh sejarah. Namun, apa sebenarnya rahasia di balik kelezatan pho sehingga begitu dicintai baik oleh masyarakat lokal maupun pecinta kuliner dunia?

Sejarah dan Filosofi Pho

Pho diperkirakan lahir pada awal abad ke-20 di Vietnam Utara, khususnya di daerah Hanoi. Pada masa kolonial Prancis, masyarakat setempat mulai mengolah daging sapi bahan yang sebelumnya jarang digunakan menjadi kuah kaldu yang gurih. Dari sinilah pho berkembang dan menjadi makanan khas rakyat.

Seiring waktu, pho menyebar ke seluruh Vietnam dengan ciri khas berbeda. Pho dari Hanoi memiliki rasa kuah yang lebih ringan dan autentik, sementara pho dari Vietnam Selatan biasanya lebih kaya bumbu, manis, dan dilengkapi banyak rempah segar. Perbedaan ini memperlihatkan bagaimana pho berkembang sesuai budaya dan selera masyarakat setempat.

Rahasia Kuah Kaldu yang Kaya Rasa

Kunci utama kelezatan pho terletak pada kuah kaldunya. Kuah pho dibuat dengan cara merebus tulang sapi atau ayam dalam waktu lama, biasanya 6 hingga 12 jam. Proses perebusan ini menghasilkan kaldu yang jernih, gurih, dan beraroma dalam.

Selain tulang, kuah pho diperkaya dengan berbagai rempah seperti kayu manis, kapulaga, bunga lawang, cengkeh, jahe bakar, dan bawang merah bakar. Rempah-rempah ini memberikan aroma khas yang membedakan pho dari sup mi negara lain. Rasa gurih alami dari daging berpadu dengan wangi rempah menciptakan harmoni cita rasa yang begitu menggugah selera.

Mi Beras yang Lembut dan Kenyal

Komponen penting lainnya adalah mi beras (rice noodles). Mi ini memiliki tekstur lembut namun tetap kenyal, sehingga sangat cocok dipadukan dengan kuah hangat. Mi beras dibuat dari tepung beras yang diproses hingga menghasilkan bentuk pipih lebar, lalu disajikan dalam mangkuk bersama kuah dan daging.

Tekstur mi yang ringan membuat pho terasa tidak terlalu berat, sehingga bisa dinikmati kapan saja, baik saat sarapan, makan siang, maupun makan malam. Inilah salah satu alasan mengapa pho begitu digemari oleh masyarakat Vietnam.

Daging dan Topping yang Variatif

Pho biasanya disajikan dengan irisan daging sapi tipis, yang dimasukkan ke dalam kuah panas sehingga matang dengan sempurna. Ada pula varian pho dengan daging ayam yang lebih ringan. Selain itu, pho sering dilengkapi dengan aneka topping seperti tauge segar, daun ketumbar, basil Vietnam, perasan jeruk nipis, hingga saus sambal atau saus hoisin.

Kombinasi topping ini tidak hanya menambah rasa, tetapi juga menciptakan pengalaman makan yang interaktif. Setiap orang bisa menyesuaikan pho sesuai selera, apakah ingin lebih pedas, lebih segar, atau lebih gurih.

Kesegaran Sayuran dan Rempah

Salah satu ciri khas pho adalah penggunaan sayuran segar sebagai pelengkap. Daun basil, tauge, dan jeruk nipis yang ditambahkan saat menyantap pho memberikan sensasi segar yang menyeimbangkan kuah gurih dan daging. Kesegaran ini membuat pho terasa ringan meski disajikan dalam porsi besar.

Rempah segar juga berperan penting dalam menciptakan aroma yang menenangkan. Tak heran jika banyak orang menyebut pho sebagai hidangan yang bukan hanya lezat, tetapi juga menenangkan jiwa.

Filosofi Kehangatan dalam Semangkuk Pho

Bagi masyarakat Vietnam, pho bukan sekadar makanan, melainkan simbol kebersamaan dan kehangatan. Pho sering disajikan untuk keluarga di pagi hari, disantap bersama teman, atau bahkan dijadikan hidangan bagi tamu.

Di mata dunia, pho merepresentasikan kuliner Vietnam yang sederhana namun penuh makna. Kehangatan kuahnya dianggap mencerminkan keramahan masyarakat Vietnam, sementara rempah-rempahnya menunjukkan kekayaan budaya yang dimiliki negara tersebut.

Rahasia kelezatan pho khas Vietnam terletak pada perpaduan kuah kaldu yang dimasak lama dengan rempah aromatik, mi beras yang lembut, daging segar yang tipis, serta topping sayuran yang menambah kesegaran. Lebih dari sekadar sup mi, pho adalah warisan budaya dan simbol identitas bangsa Vietnam.