Kabar mengejutkan datang dari Timnas Spanyol. Menjelang laga perdana melawan Portugal pada Putaran Final Piala Dunia 2018 Russia grup B, RFEF yang merupakan Asosiasi Sepak Bola Spanyol memecat sang pelatih Julen Lopetegui. Salah satu faktor yang mempengaruhi pemecatan tersebut adalah pengumuman Julen Lopetegui sebagai pelatih Real Madrid menggantikan Zinedine Zidane. Hal tersebut dianggap menyalahi aturan karena kesepakatan itu terjadi tanpa sepengetahuan RFEF. Apalagi kontrak pelatih asal Spanyol tersebut baru saja diperpanjang yakni hingga tahun 2020.

RFEF pun menunjuk legenda Real Madrid, Fernando Hierro untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Lopetegui.

Banyak pihak yang memberikan komentar mengenai keputusan berani RFEF memecat Julen Lopetegui. Salah satunya striker Timnas Inggris, Jamie Vardy. "Itu benar-benar aneh. Saya tidak tahu harus berkata apa," kata Vardy, dikutip dari Sports Mole.

Meskipun begitu Vardy menilai Timnas Spanyol akan mampu menampilkan penampilan terbaiknya di Piala Dunia kali ini. "Tapi, jika manajer pergi, saya yakin mereka (Spanyol) akan tetap bermain seperti yang sudah dilakukan sebelumnya. Mereka sudah sukses (di Piala Dunia 2010) dengan caranya sendiri," ujar penyerang Leicester City tersebut menambahkan.

Spanyol akan melakoni laga perdana di grup B melawan Portugal pada 16 Juni 2018 atau Sabtu dini hari WIB di Stadion Fisht. Lima hari berselang Spanyol akan melakoni laga kedua melawan Iran. Sedangkan pada laga ketiga, La Furia Roja akan berhadapan dengan Maroko di Stadion Kaliningrad pada 26 Juni 2018 atau Selasa dini hari WIB.