IRLANDIA patut bersyukur memiliki Darren Randolph. Kiper 30 tahun asal Middlesbrough itu melakukan setidaknya dua penyelamatan gemilang saat Irlandia menahan 0-0 Denmark di Parken Stadium kemarin dini hari WIB (12/11). Hasil itu membuat langkah Irlandia sedikit ringan saat menjamu Denmark di Aviva Stadium, Dublin, Rabu dini hari nanti WIB (15/11). 

”Darren (Randolph) sudah bermain bagus untuk kami dan sepanjang pertandingan kami melakukan halauan yang membuat lawan frustrasi,” ucap pelatih Irlandia Martin O’Neill kepada Sky Sports.

Namun, O’Neill menegaskan bahwa Irlandia tidak bisa hanya berharap pada ketangguhan Randolph di bawah mistar. ’’Kami juga harus mencetak gol. Kami harus lebih agresif,” jelasnya. 

Secara terpisah, kiper Denmark Kasper Schmeichel mengeluhkan kualitas rumput Parken Stadium yang tidak layak dalam laga kemarin. Di beberapa bagian lapangan, rumput memang terlihat menipis. Tapi, penjaga gawang Leicester City itu tidak ingin menjadikannya sebagai kambing hitam atas kegagalan Denmark meraih kemenangan. 

”Ini sungguh mengecewakan. Lapangan menjadi lebih lunak. Kondisi itu mengingatkan saya ketika masih bermain untuk Bury di League Two (kompetisi level keempat Inggris),” ucap Schmeichel kepada Berlingske Tidende. 

Hal senada diungkapkan pelatih Denmark Age Hareide. Namun, Hareide bisa memakluminya. ”Pada November, tidak banyak rumput yang tumbuh (di Denmark). Sangat sulit menemukan lapangan bagus di area Laut Nordik pada bulan-bulan ini,” tuturnya. ’’Kecuali kami memiliki lapangan hybrid, dan sayangnya kami tak memilikinya,” sambung pelatih 64 tahun itu.